SEG Certified is een beeldmerk van de Sustainable Eel Group (SEG). SEG wil een verantwoordelijke, duurzame commerciële palingsector opzetten, als oplossing voor de problemen rondom de steeds kleiner wordende palingpopulatie.

De paling (of aal) staat op de IUCN-rode lijst van ernstig bedreigde diersoorten. Lees er hier meer over. Ook de International Council for the Exploration of the Sea (ICES) raadt vangst (voor kweek) en consumptie helemaal af. In de Nederlandse Viswijzer staat paling dan ook op rood, omdat consumptie, wildgevangen of uit kweek, wordt afgeraden.

Kweek van paling is afhankelijk van in het wild gevangen glasaal. Er is nog niet ontdekt hoe de soort in gevangenschap (kweek) geslachtsrijp kan worden. Hierdoor kan het aantal palingen niet vermeerderd worden in kweeksystemen.

SEG erkent ook dat paling een ernstig bedreigde diersoort is. Het kiest echter toch voor een commerciële route om de situatie aan te pakken. Het in stand houden van de wilde populatie is cruciaal voor een gezonde commerciële sector. SEG richt zich hierbij op uitsluiting van vissers die veroordeeld zijn voor illegale visserij en handel, het eisen van goede traceerbaarheid van de gevangen paling binnen de grenzen van visquota, en het toestaan van een maximumpercentage sterfte tijdens vangsthandelingen. Verder bestaat de optie binnen het keurmerk om jonge palingen te verplaatsen van plekken waar veel zijn, naar plekken waar weinig zijn. Over de effectiviteit van deze manier van ‘restocking’ om het kuit schieten te verbeteren is echter veel discussie, erkent SEG. Hun certificaathouders moeten bovendien (financieel of in natura) bijdragen aan projecten voor palingbehoud, zoals verbetering van leefgebieden en migratieroutes en onderzoek naar restocking. 

SEG erkent dat ze geen invloed heeft op allerlei zaken die zich afspelen buiten hun – vrijwillige – certificeringssysteem, maar gelooft toch dat hun certificering een route is voor de sector om een bijdrage te leveren aan behoud van de paling.