RSPO heeft een stapsgewijze benadering voor certificering, waardoor het ook voor kleinschalige boeren mogelijk wordt gemaakt om te certificeren. Er zijn sociale eisen conform de bepalingen van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) van de Verenigde Naties, zoals een verbod op kinder- en dwangarbeid en discriminatie, en het garanderen van vakbondsvrijheid en een veilige werkomgeving. Lonen voor alle werknemers moeten ten minste het nationale minimumloon volgen en er mag geen loon ingehouden worden als disciplinaire maatregel. De rechten van vrouwelijke arbeiders zijn beschermd en als er tijdelijke of seizoenarbeiders op het bedrijf werken, moet er specifiek beleid zijn dat hun sociale zekerheden beschermt. Er zijn geen eisen voor op het bedrijf aanwezige kinderen in de schoolgaande leeftijd. Er is overleg met gemeenschappen. 

De prijsvorming door collectieven van kleine boeren is door RSPO gebonden aan voorschriften. Deze prijsvorming is ook transparant, zodat er aandacht is voor bijvoorbeeld de door de boeren gemaakte kosten voor verduurzaming en voor onvoorziene uitgaven als gevolg van milieu- en klimaatrisico’s. Als na verwerking van de vruchten de overblijfselen niet teruggaan naar de boer, moet de waarde van het hergebruik ervan aan de boer gecompenseerd worden.  

RSPO kent geen aparte premie als tegemoetkoming in de duurzame investeringen van de producenten.