Het instapniveau brons toont vooral de intentie om producten te verbeteren. Minimaal 5 procent van de ingekochte of geproduceerde energie moet uit hernieuwbare bronnen zijn, en in een strategie moet worden uitgewerkt hoe dit meer wordt. Er moet ook een plan zijn om de broeikasgasuitstoot in de tijd te verminderen. De samenstelling van producten moet op het bronzen niveau voor 75 procent bekend zijn, en er moet een plan zijn om problematische chemicaliën uit te faseren. Er moet bedacht zijn hoe producten uiteindelijk gerecycled kunnen worden en minstens 50 procent van het materiaal kan in principe gerecycled worden (dit zegt nog niets over of het gebeurt). En producten bevatten deels gerecycled materiaal, of er wordt verklaard waarom dit nog niet kan.  

Vanaf zilver moeten steeds meer gegevens worden bijgehouden over verschillende milieuaspecten, om problemen en vooruitgang in kaart te brengen. En naarmate het niveau vordert, zijn er steeds strengere minimumeisen om dingen echt geregeld te hebben, bijvoorbeeld ten aanzien van de materiaalsamenstelling van een product en hoe het uiteindelijk gerecycled kan worden. Lees hier de beschrijving over het gouden niveau. 

Opvallend is dat Cradle to Cradle geen eisen stelt aan repareerbaarheid en beschikbaarheid van onderdelen, terwijl zo lang mogelijk producten blijven gebruiken cruciaal is in een circulaire economie. 

Er moet een mensenrechtenbeleid op orde zijn, gebaseerd op internationale standaarden en specifieke risico’s in het bedrijf, en een strategie om dit beleid uit te voeren.  

Vanaf zilver moet de monitoring van het beleid meer datagedreven gebeuren en communiceert het bedrijf open over hoe ze met risico’s ten aanzien van mensenrechten omgaan. Bij de hogere niveaus moeten ook andere spelers in de waardeketen en belanghebbenden worden betrokken bij het mensenrechtenbeleid.