De milieueisen van GOTS gaan over de gehele textielketen: de teelt van de vezels, de bewerking van de stoffen, het verwerken in naaiateliers en de kwaliteit van het eindproduct in de gebruiksfase.  

Grondstoffen: Ten minste 70% (te herkennen aan de tekst ‘Made with organic’) of minstens 95% (te herkennen aan de tekst  Organic’) van het kledingstuk moet uit biologisch geproduceerde materialen bestaan. Deze vezels moeten voldoen aan de eisen voor EU-biologisch, of die van een andere wettelijke standaard voor biologische productie. Deze Europese regels verbieden het gebruik van kunstmest en synthetische bestrijdingsmiddelen. Ook moet er een waterbeheerplan zijn en is er aandacht voor de kwaliteit van de bodem.

Draden en stoffen: Watergebruik, energiegebruik en broeikasgassen moeten gemeten en verminderd worden. Er zijn beperkingen voor het gebruik en de uitstoot van schadelijke stoffen tijdens de verwerking van textiel. Ook zijn er eisen voor het behandelen van afvalwater uit natte processen, zoals bleken en verven.

Kleding maken: Er gelden eisen voor het meten en verminderen van energieverbruik. Hernieuwbare energie wordt gestimuleerd. Er zijn beperkingen voor het gebruik en de uitstoot van schadelijke stoffen bij het maken van de kleding. Er mogen geen synthetische microplastics worden gebruikt. Er zijn geen eisen rondom de verspilling van materiaal.

Gebruik: Er zijn grenswaarden voor de aanwezigheid van schadelijke stoffen in de kleding. Daarnaast gelden kwaliteitseisen voor onder andere de maatvastheid en voor bij het wassen van kleding.

GOTS stelt eisen op het gebied van mens en werk voor alle stappen in de textielketen. Deze zijn deels indirect, omdat er geen spullen gekocht mogen worden van producenten die aanhoudend de ILO-normen (internationale afspraken over werkomstandigheden) overtreden. 

Grondstoffen: GOTS stelt voor deze fase geen directe eisen, maar heeft wel als algemene eis dat er geen producten gekocht mogen worden van producenten die aanhoudend de ILO-normen overtreden.   

Draden en stoffen: Lonen moeten minstens voldoen aan de nationale of industriestandaard, en genoeg zijn voor het dekken van basisbehoeften en een besteedbaar inkomen. Er moet een plan zijn om naar een leefbaar loon te komen. GOTS staat geen dwangarbeid en kinderarbeid toe. Ook zijn er eisen voor een gezonde en veilige werkomgeving, werktijden, discriminatie en vereniging in vakbonden. Zo zijn er eisen voor bijvoorbeeld gendergelijkheid, gelijke kansen en vrouwenrechten. GOTS stelt geen eisen aan vaste handelsrelaties of bijdragen aan de lokale gemeenschap. 

Kleding maken: De gestelde eisen voor de processen rondom kleding maken zijn vergelijkbaar met die voor draden en stoffen.